Kurzantwort
Fontainebleau ist ein königliches Schloss in der Region Île-de-France, das vom Mittelalter bis zum Zweiten Kaiserreich als Residenz und Jagdschloss für französische Souveräne diente. Das Schloss ist berühmt für die Bewahrung der Privatgemächer Napoleons I., der von Franz I. in Auftrag gegebenen Renaissance-Galerien und der von italienischen Meistern dekorierten Galerie François Ier. Das Anwesen liegt in der Stadt Fontainebleau am Place Charles de Gaulle und verbindet palastartige Architektur mit 52 Hektar formellen Gärten und dem umliegenden Wald von Fontainebleau.
Napoleon Bonaparte unterzeichnete seine erste Abdankung 1814 im „Hof des Weißen Pferdes“ (Cour d'Honneur) des Schlosses und stieg die ikonische Hufeisentreppe hinab, bevor er ins Exil nach Elba ging. Dieser Moment erfasst, was das Schloss Fontainebleau von anderen französischen königlichen Residenzen unterscheidet: Es war Zeuge der intimen, unbewachten Momente der Macht über acht Jahrhunderte hinweg.
Was Fontainebleau in Frankreich ist, wird klar, wenn man seine Rolle als Arbeitsrückzugsort der französischen Monarchie versteht. Wo Versailles für Spektakel und diplomatisches Theater gebaut wurde, fungierte dieses Schloss als privater Bereich, in dem Könige jagten, Kaiser Feldzüge planten und Königinnen Erben aufzogen. Franz I. verwandelte in den 1520er Jahren ein mittelalterliches Jagdschloss in ein Prunkstück der Renaissance und importierte italienische Künstler, die manieristische Dekoration in Frankreich einführten. Die Galerie François Ier wurde zur Vorlage für europäische Schlossgalerien. Heinrich II., Heinrich IV., Ludwig XIII., Ludwig XV. und Ludwig XVI. fügten jeweils Flügel hinzu und dekorierten Suiten neu. Napoleon I. wählte Fontainebleau gegenüber Versailles für seinen kaiserlichen Hof, installierte seinen Thronsaal im ehemaligen Schlafzimmer des Königs und bewahrte seine Privatgemächer genau so auf, wie er sie 1814 verließ.
Die Waldlage des Schlosses prägte seinen Charakter. Umgeben von 25.000 Hektar Eichen- und Buchenwald diente das Anwesen als Frankreichs wichtigstes Jagdrevier. Monarchen unterhielten hier eigens Apartments, um Wildschweinen und Hirschen nachzustellen, und die Stadt Fontainebleau entwickelte sich als Dienstleistungszentrum für den königlichen Haushalt. Der Wald ist heute öffentliches Land und von Sandsteinfelsen durchzogen, die Kletterer aus ganz Europa anlocken.
Besucher, die den Cour d'Honneur betreten, passieren dieselben goldenen Tore, durch die einst königliche Kutschen fuhren. Die selbstgeführte Route durch die Grands Appartements führt chronologisch durch die französische Geschichte, von den Renaissance-Kammern Franz' I. bis zu Napoleons privater Suite im Empire-Stil. Das Schloss erzeugt nicht die Besucherdichte von Versailles, da es ein spezialisierteres Publikum anzieht: diejenigen, die sich für das französische königliche Schloss interessieren, in dem Könige tatsächlich lebten und nicht nur repräsentierten. Die Stadt Fontainebleau mit ihren 15.000 Einwohnern und Marktplätzen bietet einen Kontext, den das isolierte Versailles vermissen lässt.
Um zu verstehen, was Fontainebleau in Frankreich ist, muss man es als den kontinuierlichen Wohnsitz der französischen Souveränität über Regimewechsel hinweg anerkennen, die andere Schlösser zerstörten. Die Revolution verschonte es, Napoleon adoptierte es und die Dritte Republik öffnete es 1870 für die Öffentlichkeit. Es bleibt weniger überlaufen als Versailles und bewahrt seinen Nutzen für Besucher, die primäre historische Räume suchen, ohne von einer touristischen Infrastruktur erdrückt zu werden.